Se trata de uno de los aparatos topográficos de mayor difusión en la actualidad. Su potencia, flexibilidad, precisión, sencillez de manejo y posibilidades de conexión con ordenadores personales son los principales factores que han contribuido a su gran aceptación.
Las estaciones totales han venido, desde hace ya varios años, a facilitar enormemente la toma de datos en campo, mediante procedimientos automáticos. Todo ello ha contribuido a una notable mejora en las condiciones de trabajo de los topógrafos, así como a un mayor rendimiento en los levantamientos y el replanteo posterior.
Existen muchos modelos de estaciones totales, de distintos fabricantes, con diferentes funcionalidades y, sobre todo, con distinta precisión y, obviamente, precio.
A la hora de elegir una estación total debemos tener en cuenta nuestras necesidades actuales y futuras, así como la rentabilidad que vamos a obtener del aparato. No siempre el más caro va a ser el más adecuado a nuestro trabajo, por lo que conviene estudiar detenidamente la elección.
El manejo de una estación total no es complicado y en un breve plazo, una persona con los conocimientos teóricos necesarios, puede estar trabajando con un rendimiento aceptable.
Funciones básicas de una estación total
En esencia, una estación total permite efectuar las mismas operaciones que se efectuaban antes con otros aparatos como los taquímetros o los teodolitos. La gran diferencia es que ahora se aprovechan más las grandes posibilidades que nos brinda la microelectrónica. De esta manera, la medida indirecta de distancias se convierte en un proceso sencillo en el que basta pulsar una tecla tras haber hecho puntería sobre un prisma situado en el punto de destino. Tampoco es necesario efectuar tediosos cálculos para determinar las coordenadas cartesianas de los puntos tomados en campo, sino que, de forma automática, la estación nos proporcionará dichas coordenadas.
Para realizar todas estas operaciones, las estaciones totales disponen de programas informáticos incorporados en el propio aparato. Todas las funciones del mismo, así como la información calculada, son visibles a través de una pantalla digital y un teclado.
Mediante una estación total podremos determinar la distancia horizontal o reducida, la distancia geométrica, el desnivel, la pendiente en en %, los ángulos horizontal y vertical, así como las coordenadas cartesianas X,Y,Z del punto de destino, éstas últimas basadas en las que tiene asignadas el aparato en el punto de estacionamiento.
